茶叶种类繁多，名称又纷乱混淆不清。对一般消费者而言，想要认识或辨别出不同茶类的名称和差别原已相当困难，更何况是对同一种茶类要鉴别出品质差异。通常要评鉴出同一种茶类的品质差异是需要经过专业训练的「评茶专家」才能胜任，这也就是为什么茶叶分级包装的工作必须由专业人员从事的原因。然而，要分辨出不同茶类，即辨别出是红茶抑或绿茶或包种茶、乌龙茶，相对于同一种茶类的品质分级与鉴定，前者远较后者容易许多。一般消费者只要稍肯用心学习，大部分皆能成功地认清或辨识出不同茶类的名称和差异。
也许您曾与亲朋好友到茶艺馆品茗聊天，或者您曾到茶行选购茶叶，抑或路过茶区参观游览时，面对种类繁多，琳琅满目的茶类，很多消费者往往不能确信自己究竟要点选或购买什么样的茶类才适合自己的口味，其实要认识不同茶类的品质特征不难，只要花一点时间学习，一定能准确地认清自己究竟适合什么样的茶类。认识究竟有多少种茶类？而茶叶分类又是依据什么来分类？这是一般消费者想进入「茶叶世界」的第一道入门，再进一步认识不同茶类的品质特征和差异，则是进入茶世界的第二道入门，如果能了解不同茶类的品质特征为何，其间又有什么差异，喝了以后感觉会如何及呈现怎样的意境，将有助于您日后如何点选或采购茶叶,以及进入缤纷多彩的茶叶世界。
一、忠于原味纯净无瑕的「纯真稚子」──绿茶（含龙井、碧螺春、煎茶……等）
绿茶属不发酵茶类，绿茶再细分主要又可分成两种，一种是炒菁绿茶，如龙井、碧螺春和珠茶等，另一种是蒸菁绿茶，如煎茶和玉露。这两种绿茶是标准不同典型的绿茶，如果您要认识绿茶，至少要记住绿茶主要可分成炒菁绿茶和蒸菁绿茶两种。炒菁绿茶是中国大陆主要产制之茶叶，而蒸菁绿茶主要是日本特产。
绿茶的的加工，不论从加工层次或加工手法及品质特征来论，绿茶是所有茶类当中最接近原始自然又不矫揉做作的一种茶类。绿茶之加工是采新鲜茶菁嫩叶，不经任何发酵处理，进厂后就立即杀菁（杀死酵素活性，使茶菁化学成分不再进行氧化作用）而制成，所以保留了新鲜茶菁最原始之风貌。
一般绿茶皆含丰富的胺基酸和维生素C，胺基酸含量愈高，绿茶的品质愈佳，这已明确被证实，维生素C的含量可做为绿茶品质好坏的间接指针。
绿茶的品质特点是讲究新鲜自然、忠于原味，茶汤务必要甘甜鲜爽，同时带清清淡淡的青草香或熟栗香，由于绿茶含丰富胺基酸，所以茶汤远较其它茶类鲜爽甘甜，又大部分的成分皆保留了原始风貌，未经氧化，所以绿茶呈现出「青汤绿叶、新鲜自然」的典型特征。
如何形容绿茶的品质特征，只有一句纯真自然，忠于原味，宛若洁净无瑕的「纯真稚子」足堪形容。喝了绿茶有一种令人返璞归真，恬淡自适，天人合一的气息，这也就是为什么日本人特别钟情于煎茶，同时衍生出日本茶道那种「和、敬、清、寂」幽旷深远的意境，如果您有兴趣喝绿茶，应该慢慢去体会那种幽旷清寂又自然原始的意境。
二、香气清扬含苞待放的「青春少女」──文山包种茶
文山色种茶属轻发酵茶类，外观呈条索状，色泽墨绿。如果说绿茶忠于原味，纯凈自然宛如天真无邪的「纯真稚子」，那讲究香气务必要清扬，滋味要甘醇活泼的文山包种茶，就该形容为是含苞待放的「青春少女」。喝了绿茶令人顿生幽旷清寂、恬淡自适的感觉，而喝了文山包种茶则令人产生一种愉悦活泼的清扬气息。如果说绿茶忠于原味是它的典型特征，那文山包种茶清扬的香气就是它典型的特征。
世界上没有一种茶类像文山包种茶如此讲究香气品质，这种茶可以号称是世界上最讲究香气品质的茶类。文山包种茶的加工，不论从加工层次或手法来论，它就像呵护情窦初开的少女，极尽温柔体贴、小心翼翼，很少茶类像文山包种茶的制造需要这样轻手轻脚，一路小心呵护到底。由于轻发酵茶，文山包种茶大部分的成分也未氧化，所以风味比较趋近于绿茶，而介于绿茶与冻顶乌龙茶中间。典型的文山包种茶特征是︰第一香气一定要清扬，带有明显的花香，第二滋味要活泼甘醇，第三茶汤要呈亮丽的绿黄色。总之，如果您想要有那种一下子就令你飞扬奔放、激越愉快的感觉，那您就该喝文山包种茶看看。
三、风韵十足妖娆妩媚的「窈窕淑女」──冻顶乌龙茶
冻顶乌龙茶是目前本省名气最响亮，同时也最受消费市场青睐的茶类，冻顶乌龙茶属部分发酵茶类当中的一种，实际上应属「半球型包种茶」，然而长久以讹传讹的结果，大家普遍误以为冻顶乌龙茶为「乌龙茶」。与冻顶乌龙茶同属「半球型包种茶」者如松柏长青茶、竹山（或杉林溪）乌龙茶、梅山乌龙茶、玉山乌龙茶、阿里山珠露、阿里山乌龙茶、龙泉茶、金萱茶、翠玉茶、四季春、高山茶……等，其实都隶属部分发酵茶类当中的半球型包种茶，这种茶是目前本省产制最多也是最主要的茶类，它的发酵程度较文山包种茶稍重（成熟），外观呈紧结墨绿之半球状，加工过程繁复精细，极耗人力。不论从加工层次或加工手法，乃至于品质特征来看，冻顶乌龙茶绝然像是风韵十足，妖娆妩媚的「窈窕淑女」，与绿茶和文山包种茶比较，冻顶乌龙茶的加工层次和加工手法相对较世故成熟许多，绿茶像全然不经世事的纯真稚子，所以保留最原始新鲜纯净的风味，而文山包种茶略经发酵（约十％之发酵程度），像初探人生世事的青春少女，呈现清扬奔放的气息，但仍不失纯真，冻顶乌龙茶则是已历经些许沧桑世事，发酵程度已达三○％左右，所以呈现较成熟也世故和矫揉虚情的风味。
典型冻顶乌龙茶的特征是喉韵十足，带明显的人工焙火韵味与香气，饮后令人回味无穷，宛如窈窕淑女之情深意长、风韵绵延。如果文山包种茶是世界上最讲究香气的茶类，那冻顶乌龙茶则是最讲究喉韵的茶类。值得一提的是，如果没有那显著的焙火韵味和香气就不是典型的冻顶乌龙茶特征，然而，除非您喜欢这种高度人工再加工焙火而产生出来的烘焙香气与韵味，否则建议您最好暂时先不要喝冻顶乌龙茶，尤其近几年本省冻顶乌龙茶之加工（含上述提及的所有半球型包种茶及冻顶乌龙茶）几乎可以说已达走火入魔的地步，全赖烘焙以产生香气，这样加工出来的茶，全然失去了茶叶固有的原来清香和纯真，同时对茶叶的本质特性，也形成过度加工和矫饰虚假的风味。只是如果您喜欢享受那种喝了后，令人回味无穷，恍若苦尽甘来，云淡风清，情意绵延的意境，那选择冻顶乌龙茶将会是最佳抉择。
四、雍容华贵、风华绝代的「中年贵妇」──白毫乌龙茶
严格说来，在茶叶的分类上，若要说是真正的乌龙茶，只有白毫乌龙茶才算是真正的「乌龙茶」。白毫乌龙茶（又名椪风茶、东方美人茶、香槟乌龙茶）可以号称是全世界最贵的茶，它亦属部分发酵茶类当中发酵程度较重的一种茶，这种茶的特征，不仅加工精细，最大的特征是︰1.别的茶类做一斤（六百克）只需约一千至二千个茶芽即可制成，而白毫乌龙茶却需至少三至四千个茶芽才能制成，几乎全部由鲜嫩的心芽所制成。2.白毫乌龙茶只限产于夏季，限产于本省新竹县北埔、峨嵋及苗栗县头份等地，限用青心大冇品种，限用手采茶菁，且唯有经小绿叶蝉感染者才能制成较佳品质之白毫乌龙茶，从以上诸多条件限制，造就白毫乌龙茶不但亟其名贵稀少，且为典型之本省名茶中之名茶，特产中之特产，全世界绝无仅有，只有台湾新竹、苗栗才有的特产。
白毫乌龙茶的品质特征，由于它是半发酵茶类当中发酵程度较重的一种茶类，所以它不会像其它半发酵茶很容易带有一种令人不快的「生菁臭」或「臭菁味」，又加工过程必须采较低温炒菁和干燥处理，所以不会像冻顶乌龙茶带有显著的焙火韵味。又由于全部都是采幼嫩芽叶制成，白毫乌龙茶亦含丰富之胺基酸，所以茶汤具有明显的甘甜爽口之滋味，再者由于采重发酵处理，儿茶素几乎一半以上被氧化，所以不苦不涩。典型的白毫乌龙茶品质特征必须是香气带有明显的天然熟果香，滋味具蜂蜜般的甘甜后韵，外观艳丽多彩具明显的红、白、黄、褐、绿五色相间，形状自然卷缩宛如花朵，泡出来的茶汤呈鲜艳的琥珀色，它的品质特点比较趋近于红茶，而介于冻顶乌龙茶及红茶间。怎样形容白毫乌龙茶的品质特征，由于它的加工比较成熟（发酵较重），远较文山包种茶和冻顶乌龙茶发酵更重，同时其香味成分大部分是由发酵后所生成，风味更趋近于成熟的韵味，更由于它的名贵稀少，所以只能一句︰宛如雍容华贵、风华绝代的「中年贵妇」足堪形容。喝白毫乌龙茶令人产生那皇宫贵族豪华气派高不可攀的气息，这也就是为什么早期白毫乌龙茶外销至英国时，英国女王维多利亚品尝后，赞不绝口，而特地命名为「东方美人茶」的缘由。
五、老成持重、忧郁内敛的「中年男子」──铁观音
铁观音是茶名同时也是茶树品种名，在茶叶分类上铁观音亦属部分发酵茶，发酵程度略高于冻顶乌龙茶。如同冻顶乌龙茶，铁观音也是非常讲究喉韵的一种茶类，这两种茶类加工的共同特点是皆需经过「复炒团揉」的流程，唯铁观音是采「包布焙」的流程，即把初干的茶叶包在一块方布巾中，再用人工或机械揉成团，随后置于焙笼上用文火长时间慢慢烘焙，使茶叶成形并生铁观音独特的香味，这种做法在其它茶类绝无仅见，唯独铁观音采用此种加工法。其实，铁观音这种「包布焙」的做法，与冻顶乌龙茶（或半球型包种茶）之布球揉捻采「复炒复揉」的流程几乎完全相近，都是其独特风味（焙火香与喉韵）形成之关键。铁观音之加工与冻顶乌龙茶之加工同样极耗人力，甚至有过之而无不及，很少茶类像铁观音需要这样长时间的加热烘焙处理。新鲜茶菁经过铁观音这样繁复琐碎的加工流程，就好象历尽沧桑，尝尽了人生酸甜苦辣忧郁沉重的中年男子，完全失去了纯真自然的本色。
铁观音茶的品质特征，其外观由于一揉再揉，呈现几乎近圆球状，外观色泽乌润，整体感觉像铁一般沉重，茶汤则是黄褐色，香味带明显的火香和纯和的弱果酸味。最值得一提的是，如同冻顶乌龙茶、铁观音和冻顶乌龙茶是利用宜兴式紫砂壶冲泡「老人茶」最适宜的两种茶，这两种茶的特点皆是经久耐泡，喉韵十足。喝铁观音茶有一种明显的忧郁沉重又内敛含蓄的气息，它的风味苦甘郁沉，彷佛舒展不开来。如果您不喜欢那种忧郁沉重、内敛含蓄的深沉气息，劝您还是不要喝铁观音，反之如果您喜欢那种彷佛历尽沧桑，尝尽了人生酸甜苦辣，一切世事尽在不言中的意境，铁观音就是典型的这种茶。目前本省铁观音产量很少，仅台北木栅和石门两地产制，由于加工极耗人力，铁观音也算是较昂贵的茶。
六、风情万种、变化多端的「千变女郎」──红茶
红茶是全发酵茶，它的化学成分几乎都已被氧化。红茶不仅是当今全世界产量最多的茶类，同时也是消费最广的茶叶。全球年产茶叶量约二五○万公吨，其中约有八○％是红茶，可见红茶产量之多和消费之广。本省红茶之产制，一九四○年代末期曾有过一段极辉煌之历史，当时外销出口的量曾高达七千余公吨，是为本省主要之外销出口茶类。然而曾几何时，由于本省农村劳力缺乏，工资高涨，本省产制之红茶在国际茶叶市场几无立足之地，到了民国八十年代，本省红茶之产制呈现完全之大逆转，由一向外销出口的茶类转变为进口最多的茶类。目前本省年产红茶不及一千公吨，而内销市场所需三至四千公吨之红茶几乎全仰赖进口。红茶是在众多茶类当中最便宜的茶，与其它茶模拟较，尤其是包种茶或乌龙茶，两者价差几近数十倍。目前本省仅有南投县埔里和鱼池两地产制红茶，如果您想真正喝到高品质的红茶，只有亲自到尚投埔里利鱼也才啃贾符到，而目前七可刨只有到台湾省茶棠玫良场鱼沾分场才鲍贾到真正高品质的红茶，追些红茶的品质绝不是那些追冒红茶所能相提并论，其实本省日月潭产制之红茶拥有绝佳之优良品质，只可惜产制成本太高才导致难与进口红茶竞争。
红茶之品质特征，由于大部分成分都已被氧化，含丰富之儿茶素氧化产物，如茶黄质与茶红质化合物，茶黄质含量愈高，红茶品质愈佳，其汤色鲜红明亮且滋味带评茶专家所谓之「活性」，所以茶黄质含量之多寡是红茶品质好坏相当重要之指针。
好的红茶外观色泽应乌黑带光泽，汤色要澄清鲜红，香味要具焦糖香或甜香。高品质红茶茶汤冷却后常会有「乳化」现象，这也是评鉴红茶品质重要指针之一。与其它茶类最大不同点是，红茶是最具包容性和变化多端的茶类，不管冷饮或热饮，清饮或添加皆有其独特风味，其它茶类的香味则具相当之专一性，很难与其它香味成分调和或包容，惟红茶例外，所以可添加研制成各式加味红茶，著名者如柠檬红茶、麦香红茶、玫瑰红茶、洛神红茶、珍珠奶茶、咖啡红茶……乃至目前本省最流行之「泡沬红茶」，由于红茶之具高度包容性和变化多端，其品质特征宛如风情万种、变化多端的「千变女郎」或「魔法公主」，不管男女老少、士农工商皆可接受红茶的风味。唯如果您真的想喝纯正的高品质红茶，只有日月潭的红茶才值得您一试。
七、金萱茶、翠玉茶、四季春和青心乌龙
金萱、翠玉、四季春和青心乌龙是茶树品种名，也是本省目前茶市场常听见的「茶名」。这四大品种再加上青心大冇为日前本省栽种面积最多的茶树品种。由于这四大品种制造出来的条型或半球型包种茶（俗称乌龙茶），各具有独特风味和品质特征，因此常被茶商或茶行和茶农独立出来命名及进行分级包装，实际上这四大品种制造出来的茶叶俱为包种茶类。金萱即台茶十二号，翠玉为台茶十三号，这两个品种是民国七十年代台湾省茶业改良场育成推广的新品种，七十年代刚推出这两个品种时，曾在本省半发酵茶市场极度风行一时，金萱茶最大的品质特征即俱一股浓浓的天然「奶香」，这种天然的奶香很少茶类可以做得出来，只有金萱茶有此特征，消费者如果喜欢尝试这种「奶香」可以去选购或点选金萱茶试试看。翠玉茶则俱强烈的野香，所谓「清香扑鼻」就是翠玉茶的典型特征，有时候翠玉茶可以做出类如「野姜花香」的香气特征。四季春则是近七、八年本省逐渐受瞩目的茶，其特征是早春、晚冬和一年四季皆可产制，再加上四季春茶其有清扬浓烈的香气，所以甚受消费市场青睐，唯滋味稍苦涩。青心乌龙是目前本省栽种面积最广，也是长久以来一直最受本省茶叶消费市场欢迎的茶，香气清扬、滋味醇和、不容易有缺点是青心乌龙茶最大特征，所以这四大品种制造出来的包种茶，以青心乌龙制成者通常价格较昂贵，其次为金萱或翠玉，再次为四季春。
总之，如果您到茶区或茶行、茶艺馆选茶买茶，记得金萱茶带天然奶香，翠玉茶俱清扬的野香，四季春则具浓烈的清香，但滋味稍苦，而青心乌龙是滋味醇和、香气馥郁、高品质高价位的茶。
